Con su largo muelle de piedra tallada, el Vieux Môle luce con orgullo sus 180 (y algunos) años de antigüedad.El Vieux Môle se encuentra actualmente tan integrado en el paisaje portuario que uno casi se olvida de que, en 1838, supuso una pequeña revolución.
Hasta entonces, Saint-Nazaire solo disponía de un pequeño puerto de varadura que solo resultaba accesible con la marea alta y que estaba poco adaptado al intenso tráfico marítimo y fluvial de la época.
Con el muelle de abrigo, puesto en servicio en 1838, los barcos, incluidos los «barcos de vapor del Loira» que transportaban pasajeros, podían finalmente atracar más fácilmente. Saint-Nazaire ya no era sinónimo de desembarques de pesadilla, como antes: en su novela Béatrix, ambientada en la península de Guérande (1829), Balzac evoca las «rocas viscosas y los arrecifes graníticos» que convertían cada transbordo en una complicada aventura.
